リリカルなのはA's〜another story〜（連載中）今度は長編を上げてみます。
では、以下よりどぞー
「ユーノ、聞こえるか？」
「聞こえるよ」
司令室からのクロノの確認に答えるユーノ。
「僕はここに待機してれば良いのか？」
周りを見回しながらユーノが問いかける。彼が今立っている場所は草原で、近くには森も見える。
「しばらくはそこにいてくれ、わざとらしくないように作業している振りでもしてくれると助かる」
「了解」
返事を返し近くの木の下で休む振りをするために歩き出したユーノが、今回の『作戦』についての自分の役割を思い返していた。
作戦の内容はまず自分が囮になり、自分を蒐集しに来るであろうトラルとソルを誘きだす。
確認できた件だけに限るが、最近の蒐集活動はトラルとソルのみが行っている。（余談だが、クロノはこの行動から二人は守護騎士の偽者と仲間であると判断し、この作戦に踏み切った）
誘きだした後は、現在待機しているなのはとアルフをこちらに送り込み、数的優位の下二人を捕獲する。
さらに偽者が二人を助けに来るような事があれば同じように待機しているはやてと守護騎士達が出撃し、こちらも数的優位の下敵を捕獲する―――これが主な流れだ。
守護騎士の偽者を使ってこちらの戦力を大幅に削った手管を考えれば司令官の存在がいるのは確かだろうが、それでも成功して得られるものは大きい。
フェイトについてはトラルとソルから事情を聞く予定だ。
「それにしても―――」
木の下に座り込んだユーノが一人呟く。
「大丈夫かなぁ。僕」
そう、この作戦においては、自分がなのは達が来るまで逃げ切る事が前提条件とされている。
フェイトとの戦闘を見る限り、敵の戦闘能力は十分に高い。恐らく自分より上のAAランクはあるだろう。そんな相手二人に対してわずかの間だが逃げ切る…自分にできるだろうか。
「ユーノ君」
「なのは」
考え事をしていた為、多少慌てる形で返答する。
「ごめんね、危険な目に合わせちゃって…。敵が来たらすぐに助けに行くから、それまで頑張ってね」
「気にしないで、少しの間だけだし大丈夫だよ。なのはこそ気をつけてね」
「うん、ありがとう。ユーノ君」
「どう致しまして。それじゃ、敵に怪しまれるとまずいからそろそろ…」
「うん、通信切るね。頑張ってね、ユーノ君」
その言葉と同時になのはとの通信が切れる。
大切な友達が行方不明な中でも必死に明るく振る舞おうとしている彼女。
彼女の笑顔はいつも元気をくれるものなのだが、今は胸が痛む……
ユーノは立ち上がり両頬を両の掌で強く叩いた―――弱気になっている場合ではない。自分の出来が作戦に大きく影響するのだ、気を引き締めていかなければ。
「ユーノ、来たぞ！！」
クロノからの警告。何日間かを見積もっていた為、以外に早い作戦の開始に驚きながらも周囲に探索魔法を展開する。
すると上と下から一人ずつ反応があった。上の方の速度は速くはないが下がかなり素早い、恐らく短剣を持った少年だろう。
簡単な状況を把握したユーノは探索魔法を止め、森の中へと逃げ込んだ。
「ちっ、気付かれたか。逃げ出しやがった」
ソルが舌打ちする。
「トラル、俺が奴を上に逃げさせるからそこに魔法を叩き込んでくれるか？」
「分かった。ソル、気をつけてね」
「ああ、大丈夫だ。こっちを見つけていきなり逃げ出すような奴だ。問題ない」
そう言った後にソルはスピードをさらに加速させた。
木々の間をまるで枝が存在していないかのような速度で駆けていく。しばらく走っていると、ソルが前を飛ぶユーノの姿を視界に捉える。
「みーっけ」
ソルの右腕に環状の魔法陣が展開され、その右腕を振り上げるようにして魔法が発動した。右腕周辺から発生したカマイタチが木々や枝を切り裂きながらユーノへと向かう。
「くっ！」
それに気付いたユーノは後ろに向き直り、半球形の防御魔法を展開した。
白い輪がその半球形に衝突しては衝撃を残して消えていく。
全ての輪を受けきったユーノは、間髪いれずに今度は狭い範囲を防御するシールドタイプの魔法を発動する。
「はぁっ！！」
予想通り、こちらが防御している隙に接近していたソルが右上段から短剣を振り下ろす。
シールドが段々と切り裂かれていく様子を見ながらも、必死に耐えるユーノ。
しかし無惨にもシールドは切り裂かれ、右腕を振り下ろした反動で一回転したソルの回し蹴りを左横腹に受ける。
「うぐっ」
そのまま地面に叩きつけられたユーノは、敵の姿を見失わぬようにソルを睨みつける。
それを見たソルはユーノを鼻で笑う。
「はっ。それで睨んでるつもりか？気迫が足んねぇよ」
そう言ってユーノに飛び掛ろうと地面を蹴るソル。
しかし、足が動かない。
何事かと体を見ると、手足が何本もの鎖に縛られていた。
「くそっ！」
振り解こうと暴れるソルだが、鎖に切れる気配は全くない。
「はぁっ、はぁっ、はぁっ…」
その様子に荒い呼吸を繰り返しながらも安堵するユーノ。
しかし敵は二人いる為、依然として油断できない状況にある。
「ソル！！」
ユーノがこれからの行動を思案していると、トラルがソルの元へと降りてきた。バインドに触れ、鎖を粉々に砕く。
「くっ」
ユーノが小さく呻く。
「トラル。上で待ってろって言っただろ」
「ごめん、ソルが心配で…」
「…まぁいいや。ありがとな、助かったよ」
「うん」
ソルに笑顔を向けたトラルがユーノを見る。
「僕がやるね」
トラルの回りに無数の火の玉が発生し、片手をユーノへと向ける。
「ファイア！」
掛け声と共に無数の火の玉がユーノへと降り注ぐ。
今のユーノにこの数を防ぎ切れるほどの余力はもう無い……
その様を絶望的な気分で見ていたユーノ。すると
『プロテクション』
眼前に突如白い服を着た少女が現れた。彼女が発動した半球形の防御魔法が無数の火の玉を無力化する。
「えっ！？」
「なっ」
突然の敵の登場に驚く二人。そこへ一匹の獣人が勢いよく拳を振り下ろす。
「はぁっ！！」
「ぐっ」
獣人に殴り飛ばされたソルが、先程のユーノのように地面に叩きつけられる。
そしてソルは起き上がり自分を殴り飛ばした獣人を見る。
「てめぇ…」
「あんたがソルかい？フェイトの事、全部喋ってもらうよ」
アルフは指を鳴らしながら、ゆっくりとソルに近づいていった。
「なのは…」
眼前の少女に向かってユーノが声を掛ける。レイジングハートを手にしたその少女は振り返り、力強く頷いた。
「うん！！助けに来たよ。ユーノ君」
そして、ソルに自分の敵に集中するよう注意されたトラルに向き直る。
「トラル君。フェイトちゃんの事、蒐集活動の訳、全部聞かせてもらうよ」
目の前の少年を見据えたなのは、ゆっくりと歩き出した―――
あとがき
なんというか、中途半端な終わり方ですね＾＾；
ちゃっちゃか続きあげないと読者様に嫌われそうです。
そして、戦闘シーンなのに躍動感が足りないorz
書き続けていけば良くなると信じるしかないですね、これは…
ではではー
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